Bei der Reaktiven Bindungsstörung des Kindesalters treten vor allem emotionale widersprüchliche Reaktionen auf, die für Außenstehende nicht immer erklärbar sind. Diese Emotionen sind unter anderem erkennbar durch Aggressionen gegen sich selbst oder andere, verschiedene Ängste, Unglücklichsein, Übervorsichtigkeit, und einer Mischung von Annäherung und Vermeidung von Beziehungen zu Betreuungspersonen.

Bei der Bindungsstörung des Kindesalters mit Enthemmung handelt es sich um eine nicht angemessene Reaktion auf Beziehungsangebote von fremden Personen mit wahlloser Freundlichkeit und Distanzlosigkeit und Aufmerksamkeitssuchendes Verhalten. Emotionale Auffälligkeiten sind nicht im Vordergrund, dennoch kann aggressives Verhalten gegen sich oder andere auftreten. Es bestehen kaum feste soziale Bindungen, bei Traurigkeit wird daher Trost entweder bei Keinem oder wahllos bei Jedem gesucht.